![王任光(1919〜1993)—臺灣西洋史研究和教育的先驅 王任光(1919〜1993)—臺灣西洋史研究和教育的先驅](/sites/default/files/fjcustory/%E7%8E%8B%E4%BB%BB%E5%85%89%EF%BC%881919%E3%80%9C1993%EF%BC%89%E2%80%94%E8%87%BA%E7%81%A3%E8%A5%BF%E6%B4%8B%E5%8F%B2%E7%A0%94%E7%A9%B6%E5%92%8C%E6%95%99%E8%82%B2%E7%9A%84%E5%85%88%E9%A9%85-72dpi.jpg)
王任光字懷棠,浙江江山人;紐約輔敦大學歷史博士,是臺灣早期西洋史研究的奠基者之一。1963年應于斌校長敦聘任輔大歷史系首任系主任,又創歷史研究所並任所長,以西洋史教育和研究為發展重點。數十年來培育許多專門人才,現今在各大學任教世界史的教授,有不少出自其門下。
王任光神父自幼失怙,由母親毛氏撫養成人。王母篤信天主,他亦深受影響,11歲起先後在杭州備修道院、杭州小修道院和寧波大修道院受教。1943年2月2日晉升神父,並奉派至浙江平湖傳教,時年25歲。
1944年,神父入北平輔仁大學歷史系就讀,1948年畢業後赴美深造,先於聖路易大學(St. Louis University)取得碩士學位,繼於1952年進入紐約輔敦大學( Fordham University ),1957獲得歷史博士學位。爾後相繼任教於達拉斯大學(Dallas University)及雷摩顏學院,講授西洋史課程。
1963年8月1日,王神父應教育部敦聘回國,出任臺大講座教授,同年9月應聘為輔仁大學歷史系教授兼首任系主任。1967年創辦輔大歷史研究所並兼任所長,1982至1987年擔任文學院院長。
由於神父的學術背景,以及當時臺灣極缺西洋史人才,故他決定以拓展西洋史的研究和教學,作為輔仁大學歷史學系所的發展重點。
在教學方面,王神父認真而嚴格;尤其重視對一手史料的精準解讀,常提醒學生翻譯本的諸多謬誤,強調應回歸原文原典;學生被迫咬牙苦撐,大嘆難為,但卻受益良多。日後回想,均一致銘感當年王神父的教誨。
王神父除了自己講授西洋中古史外,也延聘當時史學界知名的王曾才(1935-)、曾祥和(1920-2013)、高亞偉(1916-1998)和李邁先(1917-2007)諸教授,分別講授西洋通史、斷代史、國別史和專史。另外,他還透過各修會間的合作關係,敦聘美國籍的本篤會孟樹人神父(John Murtha, OSB, 1930-2010)和美籍匈牙利裔的柯立德神父(Claude Pollak, OSB, 1930-2004),到輔仁歷史系和歷史研究所講授美國史、文藝復興史,以及國家主義發展史等課程。
當時,輔大歷史系所開設的西洋史課程,相較於其他大學,可謂相當齊備。數十年來,輔仁歷史系培育出許多西洋史的專業人才,現今在各大學任教世界史的教授,有不少出自其門下。
神父在歷史教育之外,也致力於歷史學研究。以學術領域和主題而言,大至可歸類為三方面,一是政教關係:如〈從歐洲歷史看宗教自由問題〉、〈羅馬帝國與基督教〉;二是文藝復興時期人文主義:如〈伊拉莫斯的生平及其思想〉、〈百年來史家論文藝復興〉、〈文藝復興時代的人文運動〉:三是西方史學理論及史學史:如翻譯英國史家卡耳(E. H. Carr, 1892-1982)的《歷史論集》(What is History)。他在西洋中古史、基督教史和文藝復興史方面的研究,成績斐然,貢獻良多,是早期臺灣西洋史研究的開創者和奠基者之一。
神父除歷史專業外,亦善盡其神職的責任,課餘之暇,先後協助板橋聖若望堂及臺北市仁愛堂之牧靈福傳工作,深受教友愛戴。
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