1981年，剛從美國進修回來的林媽利醫師，神差鬼使地進入馬偕醫院血庫工作。當時的血庫設備簡陋，只有兩三坪大，一台冰箱、一個離心機、一張桌子和一位醫檢師。當時的醫院用血，以有價供血者「血牛」為主要來源。當時關於台灣人的血型知識，只有ABO、Rh及MN而已。日後被尊稱為「台灣輸血醫學之母」的林醫師，就是從最基本的交叉實驗，教醫檢師如何搖試管、如何看結果起步的。

林醫師一方面受到當時衛生署長的邀請，參與國家血液政策制定、全台捐血機構及醫院血庫評鑑及督導，將台灣的捐輸血機構導入正軌，另一方面則深入研究台灣各族群特殊血型及對應的輸血問題，在國際專業期刊上大量發表相關研究，讓西方先進國家驚艷台灣人血型的特殊多元，也讓其他亞洲鄰國關注借鏡台灣血型研究的成果與意涵。

為了研發本土第一個組織抗原測定盤，林醫師因緣際會走進台灣各族群的溯源研究，在原本的歷史學、語言學、人類學之外，以血液、基因的科學角度，先後在國際專業期刊上發表閩南客家非北方純種漢人、台灣原住民為波里尼西亞人母系祖先、平埔族並未消失等重要結論，受到國內外媒體廣泛報導。

本書由林媽利醫師親自執筆，敘述台灣捐輸血制度的革新過程，台灣血型研究的特殊發現及貢獻，以及台灣南島語族、平埔族及閩客研究的最新論點，是林醫師學術生涯的總回顧。此外，林醫師也將研究過程中的書信往返，研究成果招致的褒貶與回應，以及研究之餘投入的社會關懷工作，收錄在書末，為歷史留下紀錄。